米哈伊尔头也不回，手中马刀精准地劈开一名波兰士兵的喉管：“只是不想让瑞典朋友们的马蹄被葡萄酒滑倒而已。”他的语气带着一丝戏谑，却又暗含锋芒，“毕竟，我们还要留些颜面给波兰人，不是吗”
卡尔菲利普一愣，随即大笑起来：“您果然如传闻般有趣，留里克的子孙……公爵阁下，您知道我们留着相同的血。”
他挥手示意龙骑兵跟进，马靴在冰面上踏出声响，“不过我得提醒您，我们的国王陛下想要的是里加的港口，而不是波兰人的颜面。”
米哈伊尔笑了笑，却没回答——里加的港口恐怕王世子殿下宁可留给波兰人，也不会答应给你们。
战斗持续至子夜，当里加主塔的白旗终于升起时，米哈伊尔站在中央广场的喷泉旁，看着波兰城防司令跪在面前。此人的链甲已被砍得不成形状，脸上的血污混着冰雪，显得狼狈不堪。
“为什么要停下”卡尔菲利普的龙骑兵也赶到了，他摘下头盔，露出被汗水浸透的金发，“您本可以第一个登上主塔。”
米哈伊尔擦了擦马刀上的血迹，目光扫过广场上横七竖八的尸体：“因为我需要让波兰人知道，俄罗斯的留里克家族回来了，但我们不是野蛮人。”
他顿了顿，看向瑞典人控制的港口方向，那里正有船只缓缓驶入，只是夜里看不清是商船还是瑞典军舰，“而且，过度的杀戮只会让明国觉得我们不够‘文明’，不是吗”
卡尔菲利普挑眉，若有所思地点了点头。两人的目光同时投向主塔顶端，当俄罗斯的留里克三叉戟旗与瑞典三王冠旗并列升起时，远处传来里加港浅冰断裂的闷响，仿佛是旧时代的枷锁正在崩解。
米哈伊尔摸了摸左手的明式玉扳指，忽然低声道：“明天，记得让您的水手多装些好酒。毕竟，谈判桌上需要些‘润滑剂’。”
卡尔菲利普大笑，拍了拍他的肩膀：“您果然是个务实的政治家，公爵阁下。或许我们瑞典人也该向您学习，如何在冰原上既保持优雅，又握紧刀剑。”
雪越下越大，米哈伊尔望着漫天飞雪，心中却一片清明。他知道，里加的陷落只是开始，而他手中的长柄斧与火绳枪，终将成为俄罗斯在明国面前的筹码。此刻的冰雪与鲜血，都将是他登上权力巅峰的铺路石——正如额尔德木图世子所说：“战争，是为我们创造资历，而不是战绩。”
与此同时，南路明俄联军的主力并未止步于斯摩棱斯克，他们已经继续向西进军了数日。
明斯克以北三十里的冰原上，暴风雪的前奏如巨兽低吟，卷着细雪在天地间织就灰蒙蒙的帷幕。额尔德木图的九斿白纛旗在中军帐前猎猎作响，旗面中央的“明”字金线被雪粒覆盖，却仍在阴云中透出冷冽的光。
三万明俄联军列成“二龙出水”阵，如两条钢铁巨蟒横卧在冰原上。三十六门三号炮的炮口一律朝南，防寒毡布下隐约可见炮身的青铜兽首纹——那是京华兵工厂的徽记之一，此刻在风雪中泛着幽蓝的金属光泽。
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