火灰没有立刻回答石墨的问题。他低下头，用仅存的手，极其缓慢地、带着一种近乎仪式感地解下了腰间那块被摩挲得温热的黑绿色石片。他没有递给石墨，而是将它轻轻放在两人之间的泥地上。然后，他用手指，在石片旁边的泥土上，颤抖着、歪歪扭扭地划出了几道痕迹—一条弯曲的线（河流？），旁边几个不规则的凸起（山？），然后在其中一个凸起附近，用力戳了一个深坑。
“青…石溪…”他的声音沙哑得像砂纸摩擦，带着浓重的口音和长久沉默的生涩，“…山…后面…有…绿石头…很多…”他猛地抬头，眼中是孤注一掷的疯狂和痛苦，“黑岩…用它…烧…像太阳…但…死了！洞里的人…砍我的手！要…地方！他们…还会来！”他急促地喘息，仿佛用尽了所有力气，目光死死盯着石墨，等待着他的裁决——是庇护？还是为了平息洞部落的怒火，将他交出去？
地图虽简陋，信息却价值连城！火灰的坦白，坐实了矿石的存在和洞部落的贪婪凶残。石墨脑中飞速运转：交出火灰？洞部落绝不会满足，只会得寸进尺索要矿点，最终竹部落仍难逃厄运。保护火灰，挖掘矿石的秘密？风险巨大，但一旦成功，竹部落将拥有对抗洞部落、甚至改变格局的力量！
“石头，我收下了。”石墨的声音沉稳有力，他弯腰，郑重地拾起那块冰冷的石片，感受着它沉甸甸的分量。“青石溪，以后就是竹部落的地方。你，”他直视火灰燃烧着复杂情绪的眼睛，“是竹部落的火灰。你的仇，部落记下了。但记住，在这里，力量不是用来毁灭，是用来守护！”他解下腰间一柄磨得锃亮的石短刀，递给火灰：“拿着，防身，也干活。从明天起，你跟着石叶。”
接过燧石刀的瞬间，火灰的手剧烈地颤抖了一下。这不仅仅是武器，更是一种**接纳**和**责任**的象征。他眼中翻涌的疯狂恨意并未消失，但第一次，似乎被一层更复杂的东西覆盖了——一丝茫然，一丝被强行拽出黑暗的刺痛，还有一丝…极其微弱的、连他自己都未曾察觉的归属感萌芽。他紧紧攥住了刀柄，指节发白。
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