黎明的第一缕阳光透过草棚的缝隙，在地面上投下斑驳的光影。石叶揉了揉酸胀的双眼，这已经是她连续第三个夜晚守在这些病患身边。草棚里弥漫着刺鼻的腥臭味，十几个族人躺在铺着干草的地面上，他们蜡黄的脸上布满了细密的汗珠，嘴唇干裂得像是龟裂的土地。
最靠近门口的老猎人石爪突然剧烈抽搐起来，他的指甲深深掐入自己的掌心，暗红色的血珠顺着指缝滴落。石叶一个箭步冲上前，用皮绳捆住他的双手，防止他继续自残。
\"水...给我水...\"老人嘶哑地哀求着，眼球上布满了可怕的血丝。
石叶摇摇头，拿起一块浸湿的兽皮轻轻擦拭他滚烫的额头：\"不行，药翁说过，喝了水会加重腹泻。\"
角落里传来微弱的啜泣声。石叶转头看去，是鹿部落的鹿芽，一个才六岁的小女孩。她的母亲三天前已经死于同样的症状，现在这孩子独自躺在草席上，小小的身体蜷缩成一团，像只受伤的小兽。
\"疼...\"孩子微弱的声音像针一样刺进石叶的心脏。
药翁佝偻着背走进草棚，手里捧着一碗冒着热气的黑色药汁。老人布满老年斑的手颤抖得厉害，药汁不断从碗边溢出，在他脚边留下一串深色的痕迹。
\"最后一剂退烧药了。\"老人的声音嘶哑得几乎听不清，\"山上的白芷草已经采光了，如果这还不管用...\"
石叶接过药碗，指尖感受到陶土传来的滚烫温度。她看着碗中浑浊的液体，突然做了一个决定。
\"准备火堆。\"她扯下颈间佩戴多年的狼牙项链，\"我要跳祈神舞。\"
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