眼看着老大、老三、老四、老五都陆续成家，* 心里却更加焦虑了，因为二哥还在东北，孤身一人，没有成家。改革开放后，东北的打铁生意越来越难做，二哥的信也越来越少。
娘整日唉声叹气，茶饭不思，她觉得自己亏欠二哥太多。“都是娘没本事，让老二小小年纪就出去受苦。”她常常自责地抹泪。
二哥从小就在家里出力最多，因为是老二，又没上学，早早地就跟着小姑父去了东北谋生。这么多年，他一个人在外受苦，却从不抱怨，把所有的委屈都藏在心底。
东北的寒风裹挟着冰碴子，像千万把淬了冰的钢刀，不仅无情地刮过二哥的脸庞，更刮得* 心一阵阵地发疼。
二哥跟着小姑父在东北吉林敦化县一个村庄里打铁，那日子仿佛是被扔进了一个永不停歇的熔炉，炽热的铁水迸溅时，热浪能将眉毛燎得发卷；而一旦歇工，刺骨的寒意又顺着破旧工棚的缝隙钻进来，把人冻得骨头缝都生疼。
每当夜幕降临，村庄陷入寂静，娘总会坐在院子里那棵老槐树下，就着如水的月光，望着东北的方向发呆。老槐树的枝叶在风中沙沙作响，树影婆娑间，她仿佛能看见二哥抡着沉重的铁锤，在四溅的火星里艰难求生的模样。
“老二在那边，也不知道吃得饱不，穿得暖不？”娘常常对着深邃的夜空喃喃自语，声音里满是牵挂与心疼，那声音就像老槐树上那盏随风摇曳的油灯，忽明忽暗，充满了不安与担忧。
娘让我写信给二哥，把她的心里话一字一句地说给他听。信中，娘让我写道：“儿啊，这些年你在外受苦了，娘对不起你。如今家里条件好了些，娘只想你能回来，找个安稳的工作，成个家，娘也就放心了。”字里行间，满是牵挂与亏欠。
二哥收到信后，不识字的他每次都让大表哥念给他听。大表哥念完后，二哥沉默了很久，烟袋锅子在门槛上敲得“当当”响：“东北这边虽然难，可也待了这么多年，熟人都在这儿……”但* 牵挂和呼唤，就像一根无形却坚韧的线，紧紧地牵着他的心。
深夜里，二哥望着窗外的冷月，总会想起小时候娘为他补衣服、留热乎饭的场景。最终，他狠下心，把陪伴自己多年的打铁工具擦了又擦，打包寄回了家，决定回到家乡。
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