晨光熹微，却驱不散余建国心头的沉重。他走出自家那栋在余家坳村东头还算气派的二层红砖小楼，深深吸了一口带着晨露和泥土清冽气息的空气，试图压下喉咙里的酸涩。姐姐那双从绝望深渊中挣扎出来的眼睛，还有那句“我害怕”，像烙铁一样烫在他心上。他攥紧拳头，指节发白，大步流星地朝着同是村东头、离得不远的父亲余老栓住的那间侧屋走去——父亲就住在他家楼房旁边加盖的一间平房里。
路上，几个早起的村民扛着锄头准备下地，见到余建国，都露出关切的神色。
“建国，这么早？你姐好些了没？”村头的张婶问道，声音里透着乡邻的淳朴关心。她家也是一栋贴着白瓷砖的二层楼。
余建国脚步顿了顿，想起姐姐的叮嘱，脸上立刻堆起愁容，甚至刻意让声音带上了一丝哽咽：“唉，还是那样……不吃不喝，人都瘦脱相了。我这正要去接爹，想着爹去劝劝，兴许能好点。”他刻意避开了“病”字，只描述状态，更显真实。
张婶叹口气：“造孽啊……有啥要帮忙的吱声。”
“哎，谢谢张婶。”余建国含糊应着，匆匆走开。他能感觉到背后探究的目光。这个被一栋栋或新或旧、但基本都是二层小楼点缀的平静村庄，此刻在他眼中，似乎每一扇窗户后都藏着窥探的眼睛。
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