李乾一步跨入内室，眼前豁然开朗。偌大的厅堂内，仅置一张紫檀短案与一方矮几。
矮几后端坐着一位紫袍老者，虽已年过六旬，却仍可见年轻时的俊朗轮廓。腰间金鱼袋在烛光下熠熠生辉，不怒自威。
“这便是李林甫？”李乾心中暗诧。与后世流传的奸佞形象大相径庭，眼前之人气度雍容，举手投足间尽显宰辅威仪。
“安西都护府骁勇校尉李乾，拜见丞相。”李乾趋前施礼，动作如行云流水，不卑不亢。
“你就是李乾？”李林甫声若洪钟，目光如炬。那与生俱来的威势，足以令寻常官员战栗。
这位执掌朝纲十余载的权相，确有过人之处，纵是骄横如安禄山，在其面前亦不敢造次。
“正是。”李乾从容应答，丝毫不为气势所慑。
“报捷之事，兵部即可处置，何须面见本相？”李林甫轻抚腰间金鱼袋，言语间暗藏机锋。
李乾心下了然，这是要试探他的立场。“丞相兼任安西大都护，下官自当‘先'来复命。”他特意在“先”字上略加重音，看似寻常的应答里藏着精妙算计。
李林甫眼中精芒一闪而逝，却被李乾敏锐捕捉，这一瞬的目光交汇，已是无声的较量。
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