靖康二年二月初十，河东，太原以北。
金军大营，朔风如刀。
\"完颜赛里，你可发现什么不对？\"千夫长完颜蒲速问身旁的百夫长。
完颜赛里皱眉四顾：\"千夫长，这两日营中...有些古怪。\"
\"如何古怪？\"
\"昨日还在的铁浮屠第三队，今晨便不见踪影。问副千夫长，只说是'换防轮休'。\"完颜赛里压低声音，\"可我军何时有过如此频繁的换防？\"
完颜蒲速沉吟不语。
确实，自三日前上京密使到来，营中便诡异得很。先是四太子兀术和二太子宗翰在帅帐内彻夜密谈，随后最精锐的甲骑便以各种名目悄然离营。
\"你看那边。\"完颜赛里指向东营，\"原本驻扎拐子马的地方，现在是什么人？\"
完颜蒲速望去，只见一队装备破旧的步卒正在搭建营帐，神情萎靡，全无铁浮屠的威武气势。
\"这些人...莫非是从辽东调来的签军？\"
\"正是。\"完颜赛里摇头，\"听说还有不少奚人、室韦人的杂牌军也在陆续开到。\"
两人正议论，忽听帐外传来急促马蹄声。
\"传令！各千夫长、百夫长立即入帅帐议事！\"
***
帅帐内，烛火摇曳。
完颜兀术端坐主位，面色阴沉如水。身旁的完颜宗翰神情凝重，手中紧握一卷密诏。
\"诸将听令！\"兀术起身，声如洪钟，\"即日起，本帅有令：严守关隘，不得与宋军浪战！违令者，军法处置！\"
帐内众将面面相觑。
完颜蒲速斗胆问道：\"四太子，我军向来勇猛，为何要严守不出？\"
\"愚蠢！\"兀术怒目而视，\"你以为本帅愿意龟缩于此？宋狗如今正得意，若贸然出击，* 其计！\"
\"可是太子，\"另一名千夫长道，\"将士憋屈已久，若再不许出战...\"
\"憋屈？\"宗翰冷笑，\"比起大金的存亡，这点憋屈算得了什么？\"
他环视众将：\"上京有令，我军当前任务是牵制宋军主力，不是与其决战！谁敢擅动，本帅亲自斩了他！\"
众将不敢再言，齐声应诺。
\"退下！各归本部，严守军令！\"兀术挥手。
众将鱼贯而出，完颜赛里跟在完颜蒲速身后，心中疑窦更深。
***
帐外，夜风刺骨。
\"千夫长，\"完颜赛里小心道，\"太子们的话，你信吗？\"
\"嘘！\"完颜蒲速四下张望，确认无人，才道，\"你我都是沙场老卒，岂能听不出其中蹊跷？\"
\"那你以为...？\"
\"十有八九，上头另有大计。\"完颜蒲速沉声道，\"调走精锐，留下老弱，表面严守，暗中...必有所图。\"
\"暗中何图？\"
\"不知。但绝非表面这般简单。\"
正说间，远处传来隐约的马蹄声，由远及近，又由近及远，仿佛有大队骑兵正在夜色中移动。
\"又有人在调动？\"完颜赛里侧耳细听。
\"莫问，莫听，莫议。\"完颜蒲速拍了拍他的肩膀，\"军中之事，岂是我等可以置喙？做好本分即可。\"
两人默默回到各自营帐，但心中的疑惑却如猫抓般难耐。
***
二月十二日，高丽，鸭绿江畔，义州城楼。
\"李将军，对岸今日如何？\"副将金应龙问道。
西北面兵马使李知柔放下千里镜，眉头紧锁：\"依旧死寂如坟。\"
\"会不会是金人撤兵了？\"
\"撤兵？\"李知柔摇头，\"金人若要撤兵，必有大动静。如今这般寂静，反倒让人不安。\"
他指向对岸：\"你看那些营帐，炊烟稀少，旌旗不动，连哨兵都懒洋洋的。这哪里像是军营？\"
\"那李将军以为是何缘故？\"
\"不知。\"李知柔沉吟，\"或许是金人主力南下，留下的都是些老弱？\"
\"若是如此，正是我军出击良机！\"金应龙跃跃欲试。
\"不可！\"李知柔断然道，\"我军奉命守土，不可轻举妄动。况且...\"
\"况且什么？\"
\"况且老夫总觉得，这种平静太过反常。\"李知柔望着对岸，\"金人素来骄横，何时如此安分？\"
正说话间，城下有士卒来报。
\"启禀李将军，派往对岸的斥候小队，至今未归！\"
李知柔心中一沉：\"何时派出的？\"
\"三日前。本应昨日返回，如今已超时一日。\"
\"可有后续消息？\"
\"全无。如泥牛入海一般。\"
李知柔与金应龙对视一眼，都从对方眼中看出了不安。
\"立即再派一队精锐斥候，务必查明对岸虚实！\"
\"是！\"
\"还有，\"李知柔又道，\"即刻修书八百里加急，将边境异常上报开京！\"
\"李将军，会不会是我等多虑了？\"金应龙试探道。
\"宁可多虑，不可疏忽。\"李知柔沉声，\"兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。\"
***
同日深夜，义州城外，烽燧台。
烽卒朴石缩在皮袄里，瑟瑟发抖。
\"朴石，今夜轮你守夜。\"换班的同伴交代道，\"若有异常，立即点燃烽火。\"
\"知道了。\"朴石接过火石，\"对岸可有动静？\"
\"无。死一般的安静。\"同伴打了个哈欠，\"你仔细些，莫要睡着了。\"
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