夕阳的余晖泼洒在弗吉尼亚州北部连绵起伏的丘陵之上。
林峰率领的核心小队：瑞克、摩根、达里尔、莫尔、米琼恩、安德莉亚——如同七道沉默的剪影，站在一处地势略高的土坡边缘。在他们前方几公里处，越过一片稀疏的橡树林和一条蜿蜒的溪流，一座社区清晰地展现在视野中。
那就是亚历山大安全区。与想象中戒备森严的堡垒不同，它更像一个被精心呵护在末日前的微缩盆景。一道目测高度超过五米、由灰白色混凝土预制板构筑的围墙，沿着地势起伏，将一片相对平缓的山坡区域严密地包裹起来。围墙顶部架设着带刺的铁丝网，每隔一段距离便有一座简易的了望塔。
围墙之内，绿树掩映之下，是一排排整齐的、带有独立庭院和车库的独栋房屋！屋顶的太阳能板在夕阳下反射着微光，几条干净的道路纵横交错，甚至能看到一小片精心维护的草坪和儿童游乐设施！几缕炊烟从烟囱中袅袅升起，空气中仿佛都飘荡着一种久违的、属于“正常生活”的宁静气息。
然而，在这片宁静祥和的表象之下，林峰瞬间捕捉到了致命的软肋。围墙虽然高大，但守卫力量明显薄弱。他们观察的几分钟内，只有两个穿着统一蓝色制服、手持猎枪的身影，在围墙上懒散地巡逻，动作缺乏警惕性，更像是例行公事。
围墙外的防御工事几乎为零，没有壕沟，没有陷阱，只有一些象征性的、低矮的铁丝网栅栏，根本挡不住稍有组织的冲击。整个社区，如同一个被精美包装、却毫无自保能力的礼物，暴露在危机四伏的荒野之中。
“像个…温室。”达里尔抱着弩，声音低沉，带着一丝不易察觉的嘲讽。“漂亮的花瓶。”莫尔咧了咧嘴，露出标志性的痞笑，眼神却凶狠地扫视着围墙上的守卫。
“出发。”林峰的声音沉稳，下达了指令。
七人不再隐藏身形，沿着公路，大步向亚历山大社区的正门方向走去。他们的身影在夕阳下拉得很长，带着一路风尘和血腥洗礼后的彪悍气息，如同七柄出鞘的利刃，刺向那片宁静的“温室”。距离正门还有百米左右，围墙了望塔上的守卫就发现了他们！
“站住！什么人？！”一个略显紧张的年轻声音通过扩音喇叭传来，伴随着拉动枪栓的清脆声响！另一个守卫也迅速举起了猎枪，瞄准了下方。
林峰停下脚步，示意其他人也停下。他抬起头，目光平静地迎向了望塔上紧张兮兮的守卫，声音沉稳而清晰地穿透空气：“我们没有恶意！我们是来自南方的幸存者！队伍里有老人、孩子和伤员！我们寻求庇护！请求与你们的领导者对话！”他的声音带着坦诚和力量。
守卫显然被这支装备精良、气质彪悍的小队震慑住了，犹豫了一下，对着对讲机急促地说了几句。片刻之后，正门内侧传来一阵脚步声和低语声。
沉重的铁门被缓缓拉开一道缝隙，一个穿着熨烫平整的卡其色制服、面容严肃的中年男人率先走了出来，他身后跟着一个气质温婉、眼神中带着审视和一丝忧虑的中年女人。两人身后还跟着几个手持霰弹枪或猎枪的社区守卫，神情紧张。
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