亚历山大社区中心，联合议会厅，气氛凝重。
空气中弥漫着消毒水、尘土和一种名为“危机”的压抑气息。紧急会议的召集令如同警钟，将联盟的核心领袖们从各自社区的重建事务中强行拉回。
瑞克、林峰、安德莉亚、尤金、赫谢尔、达里尔、莫尔、罗西塔、泰尔西等人早已就位。
每个人的脸上都带着北境“黑松林”和西陲“河谷哨站”传回的诡异报告所带来的阴霾。那张被密封在袋子里、散发着淡淡腐臭的剥皮面具，静静地躺在长桌中央，无声地诉说着荒野深处潜藏的恐怖。
沉重的脚步声由远及近。玛姬在麦格纳和数名山顶寨精锐战士的簇拥下走了进来。她的小腹已经微微隆起，孕相明显，长途跋涉让她脸色有些苍白，额角渗着细密的汗珠，但那双眼睛却燃烧着比以往更加锐利的光芒。
麦格纳紧随其后，这位经验丰富的女战士眼神警惕，手始终按在腰间的枪柄上，护卫着她们领袖的安全。格伦没有同来，他需要坐镇山顶寨，确保重建工作不因领袖离开而停滞，同时守护他们尚未出世的孩子。
紧接着，神之国的代表也到了。以西结国王并未亲至，他需要坐镇神之国，稳定人心。代替他的是卡罗尔，她在摩根和杰瑞的护卫下步入会场。
卡罗尔穿着一身便于行动的深色劲装，外面罩着神之国标志性的猩红披风，神情沉静如水，但那双经历过无数风霜的眼睛深处，却闪烁着警惕和深思的光芒。摩根手持乌木长棍，气息沉凝，杰瑞则扛着他那柄标志性的战斧，如同忠诚的卫士。
“玛姬，你还好吗？”瑞克看到玛姬略显疲惫的神色，关切地问道。
“没事，瑞克。”玛姬摆摆手，在麦格纳的搀扶下坐下，深吸一口气，目光扫过众人，最后落在林峰身上，“情况有多糟？”卡罗尔也向众人点头致意，目光同样锁定了林峰和桌上那个令人不安的袋子。
林峰站起身，没有多余的寒暄，直接切入主题。他拿起那份密封袋，声音冷静而清晰，带着一种穿透人心的力量：“各位，根据达里尔边防总长提交的侦察报告，以及耶稣、罗西塔小队在河谷哨站遭遇并带回的证据，”
他晃了晃手中的袋子，“我们基本可以确认，联盟的边境，出现了一个全新的、极其危险的威胁群体。我们暂时称其为——‘低语者’。”
这个名字让在场所有人都心头一凛。
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