蛮虎的独眼在火光下闪烁着：\"高明。让他们互相猜忌，就没法联合反抗了。\"
\"还有，\"石墨补充，\"从明天开始，让奴隶们参与建造他们自己将来要住的窝棚。\"
石叶挑眉：\"这不是给他们创造反抗的机会吗？\"
\"恰恰相反。\"石墨微笑，\"当一个人亲手建造了自己的牢笼，他就更难下决心打破它。\"
第五天清晨，白鹿谷响起了久违的号角声。所有族人聚集在规划好的地基前，石墨手持青铜锛，在选定的中心点挖下第一锛土。
\"今日始，我们不再住草棚！\"他的声音在谷中回荡，\"这座大房子，将是我们新的家园！\"
随着这声宣告，整个部落如同精密的机械般运转起来：
在北坡松林，蛮虎带领二十名战士监督三十个奴隶砍伐树木。青铜斧的寒光在晨雾中闪烁，一棵棵笔直的松木应声倒下。奴隶们两人一组，用藤条捆住原木拖回谷中。有个年轻人故意磨蹭，立刻被同组的老人低声呵斥——那老人正是他们家族选出的监工。
在溪边采石场，岩鹰指挥另一队奴隶开采页岩。他们用青铜凿在岩缝中打入木楔，然后浇水令其膨胀，使岩石沿着纹理裂开。一个奴隶趁人不备，偷偷磨尖了一块石片藏进裤腰，却被同组的女人发现并举报。作为奖励，那女人得到了双份烤鹿肉。
在谷中央的工地，妇女们已经和好了第一批泥浆。她们赤脚踩踏着黏土、稻草和水的混合物，欢笑声中带着久违的轻松。鹿鸣带着女猎手们穿梭其间，将编好的藤条网铺设在立好的木柱之间。孩子们跑来跑去，运送着小捆的茅草和树皮。
石墨亲自监督地基的铺设。奴隶们搬运来的石块被按照大小分类，大块的用作墙基，小块的填缝。他时不时蹲下身，用青铜水平仪检查地基的平整度——这是他从远古石城学来的技术。
\"族长！\"石叶匆匆走来，压低声音，\"西山部落的人在溪边发现了这个。\"
她展开一块兽皮，上面用血画着奇怪的符号。石墨一眼就认出，这是食人族的密信。
\"逃跑计划？\"
\"更糟。\"石叶脸色凝重，\"他们在召集散落的族人，准备里应外合。\"
石墨眯起眼睛，望向远处正在搬运石料的奴隶们。阳光照在他们汗湿的背上，那些结实的肌肉里蕴藏着危险的力量。
\"加强夜间看守，\"他低声说，\"明天开始，让监工们汇报各组的异常动向。\"
第二十天，大房子的地基已经完成，四面木骨泥墙也建到了一人高。但部落内部的矛盾开始显现。
\"我们巨岩战士不是来当泥瓦匠的！\"一个满脸横肉的战士把石锛摔在地上，\"应该让我们去狩猎，而不是整天和泥巴打交道！\"
溪谷部落的人也抱怨连连：\"为什么我们要和奴隶一起干活？这有失身份！\"
最激烈的冲突发生在分配居室区域时。鹿部落的女猎手们坚持要住在靠近谷口的位置，方便随时外出狩猎；而巨岩战士则想占据最安全的中心区域。
\"够了！\"石墨的怒吼让争吵戛然而止。他一把抓起地上争论用的炭棒，狠狠折断，\"这座房子不是为某个部落建的，是为了我们所有人！\"
他指着未完工的墙体：\"从今天起，取消部落分区，所有家庭混合居住。抽签决定位置，族长也不例外。\"
这个决定引发了更多不满，但没人敢公开反对。私下里，各部落的怨言却在发酵。
与此同时，奴隶中的暗流更加危险。那个被射穿小腿的青年已经成了反抗者的精神领袖，他利用劳作时传递消息，计划在月黑之夜暴动。
\"明晚子时，\"他低声告诉可信的同伴，\"当月亮被云遮住，我们就放火烧了肉窖，趁乱夺取武器。\"
他不知道的是，他信任的同伴之一，正是那个为了双份烤鹿肉出卖同胞的女人。
第二十五天傍晚，石墨正在检查西墙的进度，石叶匆匆赶来。
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